Moderne Maschinen und Anlagen sind hochdynamische Gebilde, die auf maximalen Durchsatz und damit maximale Produktivität ausgelegt und optimiert werden. Und gerade wegen dieser hohen Dynamik ist eine ausgefeilte Sicherheitstechnik notwendig, um Mensch und Maschine im laufenden Betrieb vor potenziellen Gefahren zu schützen. Diese lauern überall und die sicherste Methode zu Vermeidung von Gefahren wäre die vollständige Kapselung der Maschine. Verständlicherweise kann dieser Schutz in den seltensten Fällen angewendet werden. Denn bei aller Automatisierung, die im Maschinenbau allgegenwärtig ist, sind vielfach noch manuelle Eingriffe durch das Bedienpersonal notwendig, um einen reibungslosen Produktionsablauf zu gewährleisten. Und an dieser Stelle sind auch Sicherheitseinrichtungen am meisten gefordert. Im laufenden Betrieb sollen sie zuverlässig schützen. Bei Bedarf sollen sie einfache und möglichst ergonomische Eingriffe in die Maschine erlauben, ohne dass großer Aufwand im Sicherheitskonzept getrieben werden muss. Zusätzliche Anforderungen ergeben sich aus der Maschinengeometrie, in die die Schutzeinrichtungen möglichst einfach integrierbar sein sollen — bei maximaler Sicherheit und Bedienbarkeit der Maschine, versteht sich. Zur Umsetzung von Sicherheitskonzepten, die all diesen Anforderungen gerecht werden, sind moderne Sicherheitskomponenten erforderlich. Dies betrifft Sicherheitsbausteine, -controller und -steuerungen und natürlich vor allem auch die sichere Erfassungstechnik.

Zu den modernen Vertretern von Sicherheitskomponenten gehören die sogenannten berührungslos wirkenden Schutzeinrichtungen. Dazu gehören beispielsweise Lichtschranken und Lichtvorhang sowie magnetische Sicherheitssysteme. Mit diesen Systemen sind Anwendungen realisierbar, die mit dem klassischen mechanischen Sicherheitsschalter undenkbar waren. Jedes der berührungslos wirkenden Systeme bietet eine Reihe von Vorteilen und ist damit für klar umrissene Teilapplikationen einer Sicherheitslösung das Mittel der Wahl. Wo es darum geht, Türen und Klappen an Maschinen möglichst kompakt und manipulationssicher zu überwachen, biete sich das magnetische Sicherheitssystem an, so der Hersteller. Wann immer manuelle Eingriffe in den Produktionsprozess erforderlich sind, bei denen der Bediener ein Höchstmaß an Bewegungsfreiheit haben soll bei gleichzeitiger maximaler Sicherheit in allen anderen Produktionsphasen, bilden Lichtvorhänge ein geeignetes Mittel. Hier eine Beschreibung dieser beiden Systeme, die sich in Sicherheitsapplikationen gut ergänzen.

Sicherheitslichtvorhänge Wie gut ein Sicherheitskonzept durchdacht ist und wie alltagstauglich es tatsächlich ist, zeigen Manipulationsversuche an installierten Sicherheitseinrichtungen, die das Bedienpersonal unternimmt. Die Ursachen für Manipulationen liegen in einer tatsächlichen oder auch nur subjektiv wahrgenommenen – also „gefühlten" – Behinderung der Arbeitsabläufe durch die installierte Sicherheitstechnik: Schutzzaun und Schutztür sind die Klassiker, wenn es um die Absicherung von Gefahrenbereichen geht. Oft ist diese Lösung aber nicht praxisgerecht, wenn während der laufenden Produktion manuelle Eingriffe erforderlich sind oder abgesicherte Bereiche betreten werden müssen, um beispielsweise kleine Störungen zu beheben.

Der Lichtvorhang ist hier eine gute Alternative zu den Klassikern. Manipulationsversuche wie das Überbrücken von Türkontakten werden damit überflüssig.

Moderne Lichtvorhänge von diversen Herstellern bieten eine Menge Funktionalität, welche die Projektierung, die Inbetriebnahme und den Betrieb einfach und komfortabel machen. Dazu gehören unter anderem Einzelstrahlanzeige, Kaskadierung, Strahlcodierung und Muting.

Lichtvorhänge bilden also in vielen Fällen eine elegante Alternative zu „klassischen" Sicherheitsmaßnahmen, denn sie bieten einerseits ein Höchstmaß an Sicherheit für das Maschinen- und Anlagenpersonal, anderseits bringen sie eine Fülle von Funktionen mit, die die Projektierung, die Inbetriebnahme und den laufenden Betrieb einfach und komfortabel machen. dz